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Le 26 juillet 1212, les rois Alphonse VIII de Castille, Pierre II d’Aragon et Sanche VII de Navarre gagnent une victoire importante sur les Almohades à Las Navas de Tolosa. La reconquête de l’Espagne commence à Al-andalus qui s'éclate en provinces indépendantes. Le roi d’Aragon s’empare de Cordoue en 1236 puis bientôt de Séville.

Introduction : la Reconquista

Au VIII^e siècle, presque toute la Péninsule Ibérique est musulmane. Seuls quelques petits royaumes catholiques résistent dans le nord: Asturies, Castille, Leon, Navarre, Aragon, Catalogne. Au nom de la foi chrétienne, ces petits Etats entreprennent la reconquête du territoire: c’est la Reconquista. Le 2 janvier 1492, la chute de Boabdil met fin au royaume musulman de Grenade.

Au VIII^e siècle, le Maghreb, l’Espagne, le sud de la France sont occupés par des musulmans. A cette époque, l’occident chrétien et le monde musulman sont deux puissances politiques et religieuses qui s’affrontent sans interruption. Les principales parties de cette lutte sont bien connues : conquêtes musulmanes de l'Afrique du Nord, de l'Espagne et de la Sicile, les huits croisades, le royaume franc de Jérusalem. En Espagne, la «Reconquista» par les catholiques s'achève au cours du XV^e siècle (ce n’est pas une croisade). Musulmans et juifs subirent alors une violente persécution. Après la chute de Byzance, la Turquie ottomane accentue alors sa pression sur l'Europe centrale qui sera partiellement islamisée.

Enfin et surtout, l'insuffisance d'une réflexion chrétienne dans ce domaine rend difficile à certains chrétiens l'accès à une attitude pleinement évangélique et conforme à la foi de l'Église.
En ce début du XXI^e siècle, on constate que les relations positives entre chrétiens et musulmans se sont considérablement développées mais n'ont pas pris l'ampleur attendue à l'époque du concile Vatican II. Cependant, elles ont suscité une profonde réflexion dans l'Église catholique et les communautés protestantes comme en témoignent les nombreux textes produits sur ce sujet depuis 1975.
Après des années de joie on considère du côté chrétien que le dialogue avec les musulmans est entré dans une période de lente maturation. On a pris conscience que l'importance des divergences et des tensions suppose un long travail en profondeur sur plusieurs plans.
Souvent, au cours des siècles, l'islam s'est présenté comme un défi au christianisme et le christianisme comme un défi à l'islam. Mais aujourd'hui, en dépit du poids de l'histoire et des appréhensions réciproques, le véritable défi à relever est la poursuite d'un authentique dialogue entre chrétiens et musulmans. II peut être source d'approfondissement spirituel pour les uns et les autres et pour la paix du monde.